Ferula loscosii (Lange) Willkomm. Observaciones de campo realizadas por los Agentes para la Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón (APNs)

Foto 1: Población de Fl en el fondo de una Val.

El colectivo de Agentes para la Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón (en adelante APNs), realiza el seguimiento y la protección de especies de fauna y flora. En el caso concreto de Ferula loscosii (Fl ), especie catalogada en Peligro de Extinción, ese control, se ha llevado a cabo realizando visitas continuadas a diferentes poblaciones durante varios años, para así observar el desarrollo vegetativo de diferentes ejemplares y comprobar sus posibles afecciones.

Ferula loscosii en el Bajo Aragón, encuentra su hábitat en lo que geológicamente denominamos “Cuenca del Ebro”, gran cubeta rellena de sedimentos Terciarios de carácter continental, que fueron depositados durante los periodos Oligoceno y Mioceno.

La composición litológica de estos sedimentos oscila según su origen detrítico en arenitas, margas y lutitas o, si su origen es químico en calizas y yesos. Se puede llegar a establecer que nuestras poblaciones más numerosas de Ferula loscosii, se suelen encontrar en las unidades
litológicas que presentan un mayor porcentaje de carbonatos, aunque también se desarrollan al abrigo de paleocanales de arenita, que en la zona de estudio se pueden definir por su composición como “calcarenitas”, pues presentan cemento carbonatado. También aparecen poblaciones sobre yesos.

Foto 2: Población de Fl en los márgenes de un camino.

Crecen entre los 140 m y 500 m de altitud en matorrales y pastizales mediterráneos basófilos, normalmente en zonas llanas y fondos de vales con acúmulos de limos y arcillas (Foto 1) o en márgenes de caminos y ribazos (Foto 2 y 3). 

 

Foto 3: Población de Fl en los ribazos de campos de cereral de secano.

Ferula loscosii al igual que otras muchas Umbelíferas es visitada principalmente en su floración por infinidad de insectos florícolas. La mayoría de éstos, son fitófagos, pues se alimentan de sus hojas, tallos, savia y néctar. Otros a su vez, son depredadores que se instalan y apostan sobre ella, para dar caza a alguno de estos insectos que la frecuentan.

Con el presente artículo se van a dar a conocer muchas de las observaciones realizadas por los APNs y sobre todo, se hace hincapié en las interacciones insecto-planta y sus efectos.

Foto 4: Oruga de Papilio machaon alimentándose de hojas basales de Fl.

Comenzaremos con los Lepidópteros, las orugas de la mariposa Papilio machaon en sus diferentes estadios consumen tanto las hojas basales como los escapos florales de Fl impidiendo el desarrollo final de la planta. (Foto 4 y 5). 

 

Foto 5: Orugas de Papilio machaon en diferentes estadios de desarrollo

alimentándose sobre un escapo de Fl.

La mariposa Depressaria pastinacella en su fase de larva tiene como plantas nutricias a varias especies de la familia de las Umbelíferas y en concreto, como su nombre específico nos revela, se alimenta sobre todo de Pastinaca sativa. Se han observado ejemplares de Ferula loscosii infestados de estas orugas y se ha podido comprobar sus efectos en flores y frutos, consumidos totalmente por este gusano tejedor que suele construirse unos refugios de seda en las umbelas. En la fotos se puede observar como queda un escapo en su plenitud de desarrollo tras el paso de estas orugas (Fotos 6, 7, 8 y 9).

Foto 6: Oruga de Depressaria pastinacella desplazándose sobre Fl.

Foto 7: Oruga de Depressaria pastinacella en su tienda de seda

construida para realizar su metamorfosis.

Foto 8: Escapo de Fl en plenitud de desarrollo antes de verse

afectado por las orugas de Depressaria pastinacella.

Foto 9: Escapo de Fl tras el paso de Depressaria pastinacella.

Tiendas de seda y planta consumida en su totalidad.

Otra de las orugas que en este caso se alimenta de los frutos de Ferula loscosii, es Chlorissa (Phaiogramma) etruscaria perteneciente a la familia Geometridae y que al ser sorprendida adopta una posición erecta de camuflaje como si de un pedicelo de nuestra planta se tratara, (Foto 10,11).

Foto 10: Oruga de Chlorissa (Phaiogramma) etruscaria

alimentándose de un fruto de Fl.

Foto 11: Oruga de Chlorissa (Phaiogramma) etruscaria en

posición erecta, camuflándose al sentirse descubierta.

Los frutos son devorados por la oruga y comprobamos como ante cualquier herida Fl exuda como mecanismo de defensa químico una gomorresina fototóxica. En las fotos se observa como esa resina que fluye de color blanco, al entrar en contacto con la luz y el aire, se transforma poco a poco en una sustancia de color pardo amarillenta, (Foto 12,13).

Foto 12: Gomorresina de color blanco en el momento de ser

exudada por  Fl a través de una herida.

Foto 13: Gomorresina que ha cambiado a un color pardo amarillento

tras entrar en contacto con la luz y el aire.

Desde la antigüedad es conocido que ciertas plantas como las Rutáceas y las Umbelíferas producen este tipo de gomorresinas y que entre alguno de sus componentes químicos aparecen cumarinas, furanocumarinas, bergaptenos, metabolitos secundarios, que principalmente ejercen un mecanismo de defensa ante la herbivoría y además, al contacto con nuestra piel producen lo que se denomina fitofotodermatosis es decir, nos causan una reacción cutánea si entramos en contacto con la resina y a su vez estamos expuestos a la radiación ultravioleta.

Ampliamente estudiados son los casos de “Ferulismo” intoxicación que padece el ganado al consumir alguna de las partes de Ferula communis especie mucho más abundante que Ferula loscosii y que en nuestra zona de estudio solapan su distribución. Su sintomatología son principalmente hemorragias generalizadas producidas por un alcaloide denominado “Ferulina” con principios anticoagulantes.

Dentro del mismo género pero con especies más orientales, podemos citar Ferula galbaniflua y Ferula assa-foetida que exudan también resinas una de ellas aromática denominada “gálbano” y la otra fétida denominada “láser” siendo utilizadas desde la antigüedad en la industria del perfume y cosmética, en medicina e incluso aparecen citadas en la biblia rodeadas de cierta mitología.

Foto 14: Erupciones cutáneas producidas por fotosensibilidad.

Con todo esto, se abre un posible campo de estudio e investigación, que realice un análisis completo de los componentes químicos de estas Umbelíferas más escasas y cercanas a nosotros, como pueden ser Ferula loscoii, Ferula tingitiana o las insulares Ferula latippinna, Ferula lancerottensis y Ferula linkii. De lo que si tenemos indicios, por experiencia, es que la resina que desprende Fl al sufrir una incisión es fotosensibilizante, como se aprecia en estas erupciones sufridas (hiperpigmentación) (Foto 14) que duraron bastantes días en desaparecer por sí solas y que nos ayudan a entender porque muchas cremas autobronceadoras emplean este tipo de sustancias entre sus ingredientes.

Foto 15: Satyrium esculi libando néctar sobre una flor de Fl.

La bonita mariposa Satyrium esculi perteneciente a la familia Lycaenidae se observa con mucha frecuencia revoloteando de planta en planta libando el néctar de las flores de Ferula loscosii y favoreciendo así su polinización, (Foto 15).

Dejamos atrás a las mariposas y nos adentramos en la observación del variado grupo de los Hemípteros que comprenden chinches, cigarras, cigarrillas y pulgones. Estos insectos son en su mayoría chupadores y para ello están dotados de un estilete o pico hueco llamado rostro que les sirve para succionar la savia elaborada de las plantas e incluso en algunos casos como ya veremos lo emplean para cazar a otros insectos e inyectar su poderosa saliva paralizante, que además, licua el interior de su presa, para posteriormente succionarlo como si por una pajita se tratara. Sobre Ferula loscosii se observan varias especies entre ellas:

Foto 16: Graphosomma semipunctatum perforando con su estilete un fruto de Fl.

Foto 17: Graphosoma lineatum.

Foto 18: Carpocoris mediterraneus.

Foto 19: Eurydema ornarta.

Foto 20: Coreus marginatus

Foto 21: Centrocoris sp.

Foto 26: Huevos y ninfas de Hemípteros sobre un fruto de Ferula loscosii.

En lo que respecta a las chinches asesinas se observa su estilete que en este caso les sirve para ensartar a sus presas como se aprecia en una de las fotos, de ahí su nombre común:

 Rhynocoris erythropus (Foto 22, 23);

Coranus sp. (Foto 24);

Dentro de la familia Pyrrhocoridae observamos sobre Fl

Scantius aegyptius (Foto 25);

Entre las Cigarras y cigarrillas se observan:

Cicada sp. (Foto 27);

Foto 22: Chinche asesina Rhynocoris erythropus sobre flor de Fl.

Foto 23: Chinche asesina Rhynocoris erythropus con su presa.

Foto 24: Chinche asesina que pudiera ser Coranus sp.

descendiendo por un escapo de Fl.

Foto 25: Scantius aegyptius.

Foto 27: Cigarra, chicharra, Cicada sp.

Parientes lejanos de las cigarras encontramos la familia Cercopidae llamadas vulgarmente como espumaderas o salivazos puesto que muchas de sus larvas, se protegen de sus depredadores y de la deshidratación con espuma.

Foto 28: Espumadera, Cercopis intermedia.

 

Cercopis intermedia cercópido de rodillas rojas que con su pequeño rostro perfora un tallo de Fl ( Foto 28).

Foto 29

Foto 30

Foto 31

Foto 32

 Cigarrillas saltadoras indeterminadas Issidae (Fotos 29, 30, 31 y 32);

Por último vamos a acabar con estos pulgones o áfidos, Aphis sp., que también se alimentan de nuestra planta. (Foto 33).

Foto 33: Pulgones Aphis sp.

Se hace constar que este artículo se ha elaborado mediante observaciones de campo llevadas a cabo por los APNs y no es un documento científico puede haber errores en la identificación de las especies por lo que cualquier aportación o comentario será bien recibido. Gracias.

Textos y fotografías de José Antonio Bardají para Naturaleza aragonesa.

Amplía la información con este otro artículo de José Antonio Bardají:

• Agentes para la Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón y su contribución al estudio de Ferula loscosii (Lange) Willkomm. (I)