Agentes para la Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón: Los Ojos de la Ciencia

Murciélagos de Cueva en su refugio

Los Agentes para la Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón (APNs) demuestran día a día que su labor como protectores del medio ambiente va mucho más allá que su función meramente policial.

La conservación de los recursos naturales lleva implícita la gran mayoría de las veces el conocimiento de todos esos valores que hay que proteger y es ahí, donde este colectivo demuestra que viven plenamente una profesión vocacional. Son expertos observadores de la naturaleza que les rodea, en todos sus ámbitos, botánica, ornitología, entomología, ictiología, etc. Esas observaciones, trasmitidas a los equipos Técnicos del Departamento de Agricultura Ganadería y Medio Ambiente o a la Comunidad Científica, la gran mayoría de las veces, son la base y el inicio de un mejor conocimiento de la distribución, de las afecciones, etc., de muchas de las especies que se encuentran dentro de los Catálogos de Especies Amenazadas, y eso como no podía ser de otra manera redunda en una mayor y eficaz protección.

Durante marzo de 2014, APNs del Bajo Aragón- Caspe detectaron en un refugio la presencia de varias especies de murciélagos, entre ellas murciélagos grandes de herradura que es la
especie que habita esa cueva habitualmente. Toda información, aunque no lo parezca, es importante y por ello, se transmitió a los equipos Técnicos del Gobierno de Aragón y a un experto en Quirópteros, que tras valorar los datos, visitaron el refugio.

Detalle de la anilla colocada a varios ejemplares de murciélago de cueva.

Tras el estudio in situ, se determinó la existencia en la cueva de cuatro especies diferentes de murciélagos.

- Murciélago de Cueva, (Miniopterus schreibersii Kuhl, 1817) especie que se encuentra recogida como “Vulnerable” en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), especie más abundante en la franja mediterránea y la mitad sur peninsular, en Aragón las citas son muy escasas. Este murciélago de vuelo muy rápido es capaz de realizar grandes desplazamientos estacionales entre diferentes refugios, utilizando los ejes de los ríos como vías de desplazamiento y orientación. Debido a esta movilidad se procedió al anillado de varios de los ejemplares.

Murciélago de Cueva anillado, en el momento de liberarlo.  

- Murciélago Grande de Herradura (Rhinolophus ferrumequinum Schreber, 1774). Catalogado como "Vulnerable" en el CEEA.

- Murciélago Mediterráneo de Herradura (Rhinolophus euryale Blasius, 1853). Se encuentran como “Vulnerable” en el CEEA.

- Murciélago Ratonero Patudo o Murciélago de Dedos Largos (Myotis capaccinii Bonaparte, 1837), especie que se encuentra en “Peligro de Extinción” en el CEEA. Su principal característica identificadora es que presenta un pie muy grande con cerdas y su tibia presenta una densa cubierta de pelos que se extienden por el patagio.

Murciélago Patudo o de Dedos Largos en su refugio.

Es una especie termófila que se distribuye por el levante español y en Aragón hay poquísimas citas.

Estudios realizados por el grupo de Ecología y Evolución del Comportamiento de la UPV/EHU y centrados en esta especie de murciélago, han determinado unos patrones de alimentación verdaderamente sorprendentes, hasta ahora se le establecía una dieta principalmente insectívora pero el estudio de sus heces, ha mostrado la existencia de escamas de peces y de otolitos (pequeños huesos del oído, que son identificadores de cada especie de pez) que demuestran una elevada piscivoría para este murciélago patudo. En el citado estudio, se estableció que uno de los peces más abundantes capturados, era la especie exótica invasora Gambusia (Gambusia holbrooki Agassiz, 1859) Ahora, se pueden establecer nexos en la existencia de sus refugios cerca de ecosistemas acuáticos, ríos, canales y charcas puesto que esta especie realiza una pesca de arrastre tanto de dípteros de larvas acuáticas, coleópteros acuáticos e incluso de peces, como hemos visto. Nuestra colonia, como no podía ser de otra manera, se encuentra en las proximidades de varios ríos con poblaciones muy abundantes de gambusias.

Detalle del patagio con pelos y pie muy grande.  

Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar y tienen el cuerpo cubierto de pelo. Pertenecen al grupo zoológico de los Quirópteros (del griego quiros = manos y pteros = alas). Son muy importantes puesto que todas nuestras especies son principalmente insectívoras por lo que contribuyen de una manera primordial en el control de esos bichitos que nos causan grandes molestias por sus picotazos, o que generan plagas que afectan a nuestros cultivos Tremendamente sensibles a los pesticidas y herbicidas, a los cambios en la estructura del paisaje y a las molestias en sus refugios, son por ello, muy buenos indicadores de la salud de nuestros ecosistemas. El conocimiento y protección de sus colonias de cría y refugios de invernada es de vital importancia para la conservación de este grupo de mamíferos tan desconocidos.

APN durante el estudio y la toma de datos de la población estudiada.

Que este pequeño artículo sirva para dar un empuje en la protección y conocimiento de estas pequeñas especies tan necesarias como desconocidas.

Texto y fotografías: Gobierno de Aragón - Agentes para la Protección de la Naturaleza.